ERA UMA VEZ O CINEMA

Ed Beaumont é o assistente leal de Paul Madvig, um líder político. Ed fica preocupado quando Madvig resolve apoiar na próxima eleição a candidatura do senador Ralph Henry, pois crê que Ralph e Janet Henry, sua filha de quem Paul é noivo, estão só usando-o em proveito próprio.

Logo Taylor, o filho do senador, é assassinado. A vítima estava envolvida romanticamente com Opal Madvig, irmã de Paul. Por não aceitar essa situação, Paul é considerado suspeito e, como se isto não bastasse, uma carta anônima enviada ao promotor público o acusa do crime.

Ed está certo de que se trata de uma armação de Nick para incriminar Paul, e assim provoca o rompimento com Paul e procura Nick Varna, que quer que Beaumont dê informações contra Paul para o Observer, um jornal cujo editor Clyde Matthews atravessa uma crise financeira.

Clyde é manipulado por Varna, que oferece para Ed 10 mil dólares e o controle de uma casa de jogo caso ele lhe passe as informações que deseja. O objetivo é prejudicar a candidatura de Henry, mas como Ed não quer "colaborar" é barbaramente espancado por Jeff, um capanga de Nick, talvez tendo sido até morto caso não conseguisse fugir.

Após se recuperar da surra, Ed começa a concluir quem matou Taylor e volta a se encontrar com Varna e seus capangas na casa de Clyde. Lá a mulher dele, Eloise Matthews, se insinua tanto para Ed que estimula seus "avanços". Como conseqüência do problema financeiro e da humilhação pública que Eloise lhe impôs, Clyde se suicida.